Os povos que ocupavam a região do Vale do Itajaí, antes da
chegada dos colonizadores europeus, são denominados de Xokleng. Os
colonizadores se referiam a eles como: selvagens ou "homens da
selva", empecilhos que dificultavam o projeto colonizador. O modo de vida
dos Xokleng era bastante diferente dos europeus, o que causava muito espanto e
estranheza. Assim, os dois grupos se envolveram em vários confrontos. Os
nativos, em primeiro lugar, não tinham a terra como uma propriedade, mas como
um lugar compartilhado: lugar onde colhiam frutos, raízes, caçavam e pescavam.
Os povos que vivem desta maneira são conhecidos como caçadores e coletores, não
possuem um lugar fixo de moradia, mas caminhavam pelas matas e florestas de
acordo com as estações do ano e seus frutos. O território que este povo ocupava
era uma grande área que podemos localizar entre o litoral e o planalto. Na
atualidade outro marco de referência seria o espaço existente entre as cidades
de Porto Alegre e Curitiba.
Devemos lembrar que o conceito de selvagem, primitivo ou
mesmo índio, reflete o preconceito existente desde a colonização do Brasil. Neste
caso recordamos do período da descoberta pelos portugueses: o
"índio", deveria ser civilizado e cristianizado (na época foram
criadas missões e muitos povos foram escravizados). Portanto os europeus se
achavam superiores aos nativos da terra, que eram considerados grosseiros e
inferiores. Os colonizadores europeus do século XIX, que chegaram ao Vale do
Itajaí, também se consideravam superiores, civilizados e trabalhadores, os responsáveis
pelo progresso. Como entender os
Xokleng? Pois, não haviam classes sociais, todos eram iguais. As tarefas eram
divididas entre homens e mulheres, cabendo ao homem a caça e a pesca e às
mulheres a coleta de frutos. A educação é bem prática, o jovem aprende com
todos da tribo, por exemplo: ajudando na coleta de frutos, aprende sobre as
matas, as plantas medicinais, as épocas de coleta de cada fruto... Com os
homens apreende a técnicas de caça e pesca. Os Xokleng, tinham sua cultura,
língua, território e se reconheciam como um "povo que conhece todos os
caminhos".
Pesquisa: Marlus Niebuhr.
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