O Que é Um VÍRUS?
Você sabe O QUE É um vírus?
O vírus não é considerado um ser vivo, uma vez que ele não possui uma estrutura de célula. São parasitas intracelulares obrigatórios, pois precisam de uma célula de um ser vivo para reproduzir e poder sobreviver.
Sua estrutura básica é composta de dois componentes apenas: algum tipo de ácido nucléico e um envoltório feito de proteínas, chamado de "capsídeo" (o capsídeo é formado por pequenas subunidades chamadas "capsômeros"). O conjunto de ácido nucléico com o capsídeo, é chamado de "nucleocapsídeo".
Alguns vírus, no entanto (principalmente os que infectam animais) possuem ainda um envoltório externo envolvendo o nucleocapsídeo, chamado "envelope", o qual é derivado da membrana celular do animal hospedeiro. Existem então os vírus "nus" (sem envelope), os "envelopados" e os "vírions, que são os vírus em ambiente externo.
Os vírus parasitam todos os tipos de células conhecidos: procariotos, tais como arqueias e bactérias (estes recebem o nome de bacteriófagos) e eucariotos como fungos, microalgas, plantas e animais. Por isso eles são bastante pequenos, os menores sendo da ordem de 0,02 µm (micrômetros, ou seja, um milionésimo (10-6) do metro) até 0,3 µm, embora existam alguns vírus gigantes de até 750 µm que infectam amebas. Estes vírus são tão grandes que são vistos em microscópio comum e eram inclusive confundidos com bactérias logo que foram descobertos, ao passo que a maioria dos vírus só pode ser visto com auxílio de um microscópio eletrônico.
Coronavirus
O Coronavirus causador do COVID-19 é somente um dos vários coronavirus existentes. Recebe o seu nome pelo fato do seu envelope possuir proteína "S", em formato de bastão, dando o aspecto de "coroa" ao vírus.
O fato de o vírus ser envelopado é o motivo pelo qual as medidas de prevenção incluam o uso do sabão e do álcool 70%. Como o envelope viral é composto de uma bicamada de fosfolipídios (o que chamamos popularmente de gordura), a ação destes agentes químicos remove o envelope e também desnatura os ácidos nucléicos, inativando o vírus. Note que não é correto o uso da expressão “matar o vírus”, pois os vírus não são considerados seres vivos.
O nome oficial do coronavírus é Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2, ou mais simplificadamente SARS-CoV-2. Este vírus invade células do aparelho respiratório através da interação das proteínas dos espinhos (proteína S) com um receptor nas células humanas. Uma vez dentro da célula, o vírus inicia seu processo de replicação e termina por causar a morte da célula.
Características dos vírus
Vírus são organismos muito simples, conhecidos pelas doenças que causam nos seres humanos. A palavra "vírus" deriva do latim virus que significa "toxina" ou "veneno".
São acelulares , em média menores que um ribossomo (pequena estrutura celular responsável pela produção das proteínas).
Os vírus possuem material genético, na maioria das vezes de RNA ("Vírus de RNA") ou DNA ("Vírus de DNA"), ou ainda os dois combinados.
Outra característica é a de que os vírus podem ser cristalizados, fato não observado nas células.
Há controvérsias
Apesar de a maioria dos cientistas considerarem o vírus um organismo sem vida, por serem acelulares, não possuírem metabolismo próprio e de dependerem de uma célula para se reproduzir, existem aqueles que divergem.
Os que acreditam ser o vírus um ser vivo baseiam-se no fato de que os vírus apresentam material genético, e sofrem mudanças ao longo do tempo, ou seja, podem evoluir.
Reprodução dos Vírus
O vírus identifica a célula que será parasitada e a invade com o genoma viral. Essa etapa varia de um vírus para outro: enquanto alguns injetam o material genético para dentro da célula hospedeira, outros penetram totalmente no interior da célula.
Estando o material viral no interior da célula, ele passa a ser replicado pelo hospedeiro. Posteriormente, os ribossomos produzem as proteínas virais. A célula hospedeira também garante a produção do material genético e dos capsômeros (que formam os capsídeos) do vírus. Quando esses novos vírus são finalizados, eles abandonam a célula hospedeira, causando a sua destruição.
Observe acima o ciclo reprodutivo de um vírus bacteriófago.
Quando observamos os ciclos reprodutivos dos bacteriófagos, que parasitam bactérias, por exemplo, observamos dois mecanismos: o ciclo lítico e o ciclo lisogênico.
- Ciclo lítico: No ciclo lítico, observamos 5 etapas básicas: adesão; entrada do DNA do fago e degradação do DNA do hospedeiro; síntese do material genético e proteínas do vírus; montagem e liberação. Na liberação, ocorre o rompimento da célula bacteriana e a liberação dos novos vírus.
- Ciclo lisogênico: No ciclo lisogênico, ocorre a replicação do material genético viral, porém não ocorre a destruição da célula hospedeira. O material genético viral passa a fazer parte do DNA da célula infectada, e a cada divisão celular esse material viral é repassado para as células-filhas.
Doenças causadas por vírus:
A maioria dessas doenças provoca febre, dores de cabeça, dor no corpo, indisposição e falta de apetite. São exemplos de doenças causadas por vírus:
AIDS;
Catapora;
Dengue;
Febre amarela;
Gripe;
Hepatite;
Raiva;
Resfriado;
Rotavirose;
Rubéola;
Sarampo.
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